Japans Schwimm-Asse sind mit schnellen Zeiten in das Schwimmjahr 2026 gestartet. Im Rahmen des Kosuke Kitajima Cup, der in der vergangenen Woche im olympischen Schwimmbecken von Tokio ausgetragen wurde, zeigten die Aktiven auf mehreren Strecken beachtliche Leistungen, die bei den letzten Weltmeisterschaften jeweils einen Platz im Finale bedeutet hätten.
Ein besonders packendes Duell gab es über die 200m Brust der Männer zu bestaunen. Beim Aufeinandertreffen des Junioren-Weltrekordhalters Shin Ohashi mit dem amtierenden Vizeweltmeister und ehemaligen Weltrekordhalter Ippei Watanabe setzte sich das Nachwuchstalent in schnellen 2:08,33 Minuten durch. Watanabe sorgte 2,4 Zehntel dahinter ebenfalls für eine beeindruckende Zeit zum Jahresauftakt.
Doch nicht nur Japans Brustschwimmer zeigten sich in bestechender Form: Über die 200m Schmetterling sorgte Tomoru Honda in 1:54,91 Minuten für ein Achtungszeichen. Auch mit dieser Zeit hätte sich der Olympiazweite von Tokio bei der WM in Singapur über ein Finalticket freuen dürfen. Honda hatte die nationale Qualifikation für die Titelkämpfe im vergangenen Jahr verpasst – umso höher zu bewerten ist diese vielversprechende Leistung.
Auch auf den Lagenstrecken präsentierten sich die Japaner traditionell stark. Über die 200m Lagen kam Vizeweltmeister Tomoyuki Matsushita in 1:56,81 Minuten zwar nicht ganz an seine letzte Leistung aus dem November heran, untermauerte aber dennoch seine Stellung in der Weltspitze.