Die Schwimmwettbewerbe der Youth Olympic Games in Dakar werden in diesem Jahr ohne zwei der traditionell stärksten Nationen stattfinden: Sowohl die USA als auch Australien haben in dieser Woche angekündigt, kein Team bei den Titelkämpfen an den Start zu schicken. Die Entscheidung wurde unmittelbar nach der Veröffentlichung der konkreten Wettkampfdaten und -bestimmungen getroffen.
Die ursprünglich bereits vor vier Jahren geplante Austragung der Youth Olympic Games war 2022 aufgrund der Corona-Pandemie verschoben wurden. Nun sollen die Schwimmwettbewerbe der Veranstaltung vom 1. bis 6. November 2026 in der senegalesischen Hauptstadt ausgetragen werden – allerdings ohne die USA und Australien. Nachdem das Team USA den geplanten Verzicht verkündete, zog Australien nur wenige Tage später nach. Für das australische Team hatte Topstar Kaylee McKeown bei der letzten Ausgabe der Youth Olympic Games 2018 mit einem kompletten Medaillensatz geglänzt.
Statt einer Teilnahme an den Titelkämpfen in Dakar wollen beide Nationen ihren Fokus auf andere Saisonhöhepunkt im Juniorenbereich legen. So stehen etwa die im August stattfindenden Junior Pan Pacific Championships im Mittelpunkt der Saisonplanung.
Grundsätzlich darf jedes Land bis zu vier Schwimmerinnen und Schwimmer nominieren. Wie es um ein mögliches deutsches Team für die Youth Olympic Games steht, ist derzeit noch offen. In den bislang veröffentlichten Nominierungsrichtlinien des Deutschen Schwimm-Verbands für die Saisonhöhepunkte des Jahres werden die konkreten Qualifikationswege für die Nachwuchsspiele bislang nicht aufgeführt.