Jahr für Jahr ehrt der US-Verband mit den "Golden Goggle Awards" seine Superstars. Kate Douglass und Van Mathias wurden nun für ihr Leistungen mit den begehrten "Goldenen Schwimmbrillen" als Schwimmerin bzw. Schwimmer des Jahres ausgezeichnet.
Für Douglass ist dies bereits die dritte Auszeichnung als "Athlete of the year". 2023 hatte sie sich den Titel als Schwimmerin des Jahres mit Katie Ledecky geteilt. Dieses Jahr gebührte ihr die Ehre allein. Douglass sorgte bei den Pan Pacific Championships für Furore. Über die 50m Freistil stellte sie gleich zwei Weltrekorde auf. Nachdem sie im Vorlauf in 23,49 Sekunden so schnell wie noch nie eine Frau vor ihr gewesen war, pulverisierte sie diese Weltbestmarke im Finale in 23,19 Sekunden und setzte einen neuen Maßstab über die Sprintstrecke. Außerdem schwamm sie als Startschwimmerin der US-amerikanischen 4x 100m Freistilstaffel eine Zeit von 51,69 Sekunden. Damit verbesserte sie den amerikanischen Rekord und verpasste den Weltrekord lediglich um 0,01 Sekunden.
Für den Brustspezialisten Van Mathias war es die erste Auszeichnung als Schwimmer des Jahres. Im Laufe der Saison hatte er zahlreiche US-Rekorde gebrochen. Die neue amerikanische Bestmarke setzt er beim Bergen Swim Festival in 26,30 Sekunden. Auch den Rekord über die 100m Brust in 58,01 Sekunden beanspruchte er für sich. Neben den Bruststrecken stellte Mathias seine Leistung auch in den anderen Disziplinen Schmetterling und Freistil unter Beweis und war darin erfolgreich. „Ich weiß nicht, wie ich das verarbeiten soll. Es fühlt sich nicht real an. Aber es macht Spaß, es ist aufregend. Ich habe vor einem Jahr nicht geglaubt, dass ich das schaffen kann. Ich bin noch im Schock.”, sagte er in einer Pressemitteilung von USA Swimming.
Zum dritten Mal in Folge wurde Todd DeSorbo als Trainer des Jahres ausgezeichnet. Er hatte in der vergangenen Saison AthletInnen wie Kate Douglasss und Getchen Walsh zu Weltrekorden geführt und war maßgeblich am NCAA-Titelgewinn des Damenteams der University of Virginia beteiligt gewesen.
Als Freiwasserathletin wurde Becca Mann geehrt, die im 10km Rennen bei den Pan Pacific Open Water Championships in Long Beach den vierten Platz belegte und damit die beste Platzierung für das amerikanische Team einfuhr.
Als Staffel des Jahres wurde die 4x 100m Lagen Mixed Staffel gewürdigt. Das Quartett mit Will Modglin, Van Mathias, Gretchen Walsh und Kate Douglass verbesserte bei den Pan-Pacific-Meisterschaften den Weltrekord (3:37,43 Minuten) auf 3:46,70 Minuten.
Weiterhin wurde Emily Klueh als „Alumna des Jahres“ und McKenzie Siroky als „Breakout Perfomer“ ausgezeichnet, die mit ihrem Sieg über die 100m Brust bei den Pan Pacific Championships auf sich aufmerksam machte.
Bild: Archivbild / World Aquatics